Maine Coon polydactyle : pourquoi certains ont-ils des doigts en plus ?
Quand on découvre pour la première fois un Maine Coon polydactyle, ce sont souvent ses pattes qui attirent immédiatement le regard.
Plus larges, parfois semblables à de véritables petites moufles, elles peuvent compter davantage de doigts que celles d'un chat classique.
Cette particularité porte un nom : la polydactylie.
Très présente dans l'histoire du Maine Coon, elle participe aujourd'hui encore au charme de certains représentants de la race. Mais derrière ces grandes pattes étonnantes se cache surtout une particularité génétique passionnante.
Pourquoi certains Maine Coons sont-ils polydactyles ? Comment cette caractéristique se transmet-elle ? Présente-t-elle des risques pour leur santé ? Et que signifie la mention PP, que l'on rencontre parfois chez les éleveurs ?
Partons à la découverte de ces Maine Coons aux pattes pas tout à fait comme les autres. 🐾
Qu’est-ce qu’un Maine Coon polydactyle ?
Le terme polydactylie vient du grec et signifie littéralement « plusieurs doigts ».
Un chat possède normalement cinq doigts sur chacune des pattes avant et quatre doigts sur chacune des pattes arrière.
Chez un chat polydactyle, un ou plusieurs doigts supplémentaires sont présents sur une ou plusieurs pattes.
La différence peut être très discrète chez certains chats. Chez d’autres, elle est spectaculaire et donne naissance à ces fameuses grandes pattes caractéristiques.
Il ne s’agit donc pas simplement d’un Maine Coon ayant « un sixième doigt » : le nombre de doigts, leur disposition et les pattes concernées peuvent varier d’un individu à l’autre. Maine Coon polydactyle
Des pattes « moufle » ou « hamburger »
Toutes les pattes polydactyles ne se ressemblent pas. Selon la position et la disposition des doigts supplémentaires, leur aspect peut être très différent.
On rencontre notamment des pattes dites « moufle », lorsque les doigts supplémentaires donnent l’impression d’un petit pouce sur le côté de la patte.
On parle également, chez les éleveurs, de forme « hamburger » lorsque les doigts supplémentaires s’intègrent davantage dans la largeur de la patte, lui donnant un aspect particulièrement large.
Ces appellations permettent de décrire visuellement différentes expressions de la polydactylie : deux Maine Coons polydactyles peuvent donc présenter des pattes très différentes.
Pourquoi trouve-t-on des Maine Coons polydactyles ?
La polydactylie n’est pas exclusivement réservée au Maine Coon. Elle peut être rencontrée chez d’autres chats.
Elle possède néanmoins un lien historique particulier avec cette race.
Le Maine Coon est originaire du nord-est des États-Unis, notamment de l’État du Maine, où les populations félines comptaient historiquement de nombreux chats polydactyles.
Une histoire souvent racontée veut que leurs grandes pattes leur aient permis de mieux se déplacer dans la neige, un peu comme de petites raquettes.
L’image est séduisante et correspond parfaitement à l’univers du Maine Coon ! Il faut cependant distinguer la jolie histoire de la preuve scientifique. Une patte plus large offre effectivement une surface d’appui plus importante, mais on ne peut pas affirmer que la polydactylie soit apparue spécifiquement pour permettre aux chats de marcher dans la neige.
Des chats également associés aux marins
Les chats polydactyles sont aussi historiquement associés aux bateaux et aux chats de marins.
Leurs grandes pattes étaient parfois considérées comme un avantage pour grimper et se maintenir sur les navires. Les marins leur attribuaient également volontiers une réputation de porte-bonheur.
Ces chats ont voyagé et ont ainsi participé à la diffusion de la polydactylie dans certaines populations félines.
C’est l’une des nombreuses histoires qui entourent encore aujourd’hui les origines fascinantes du Maine Coon.
Comment se transmet la polydactylie ?
La polydactylie est une caractéristique génétique héréditaire.
Dans les formes classiques rencontrées chez le Maine Coon, sa transmission est généralement décrite comme autosomique dominante à pénétrance variable.
Dit comme cela, ça paraît un peu compliqué !
Pour simplifier, un chat n’a besoin de recevoir qu’une copie de la variante génétique associée à la polydactylie pour pouvoir présenter des doigts supplémentaires.
Son expression peut cependant varier. Deux Maine Coons polydactyles ne posséderont donc pas nécessairement le même nombre de doigts ni exactement la même forme de pattes.
C’est aussi ce qui rend chaque polydactyle unique.
Que signifie « PP » chez un Maine Coon ?
Si vous vous intéressez au Maine Coon, vous avez peut-être déjà rencontré les lettres PP à côté du nom d’un chat.
Dans l’usage des éleveurs de Maine Coons, cette mention est couramment employée pour désigner un chat polydactyle des quatre pattes, c’est-à-dire présentant des doigts supplémentaires aussi bien sur les membres antérieurs que postérieurs.
Mais tous les Maine Coons polydactyles ne le sont pas nécessairement des quatre pattes.
À la chatterie, nous avons justement deux exemples différents :
Vulcain PP du Vaudemusson, notre mâle Maine Coon black smoke, est polydactyle des quatre pattes.
Aisso de Ker Dour Coon, notre femelle crème smoke tabby, est quant à elle polydactyle uniquement des pattes avant.
Ces deux chats illustrent parfaitement la diversité que l’on peut observer chez les Maine Coons polydactyles. Le nombre de doigts supplémentaires, leur disposition et les pattes concernées peuvent varier d’un individu à l’autre.
La polydactylie présente-t-elle un risque pour la santé ?
C’est probablement l’une des premières questions que l’on se pose lorsqu’on découvre un Maine Coon polydactyle.
Dans les formes classiques rencontrées chez le Maine Coon, la polydactylie est généralement considérée comme une particularité anatomique et non comme une maladie.
La présence de doigts supplémentaires n’empêche normalement pas le chat de courir, jouer, grimper ou mener une vie tout à fait normale.
Comme pour n’importe quel chat, il faut cependant surveiller régulièrement les griffes. Avec des doigts supplémentaires, certaines peuvent être moins sollicitées et donc s’user moins naturellement.
Une griffe qui pousse trop peut finir par se recourber et devenir gênante. Une vérification régulière des pattes permet généralement d’éviter ce problème.
Un entretien particulier ?
Pas vraiment, mais les pattes d’un Maine Coon polydactyle méritent un peu d’attention.
Il suffit principalement de :
vérifier toutes les griffes, sans oublier celles des doigts supplémentaires ;
les couper si elles ne s’usent pas suffisamment naturellement ;
contrôler de temps en temps les espaces entre les doigts et les coussinets.
Avec leurs grandes pattes très poilues, certains Maine Coons cachent particulièrement bien leurs petits doigts supplémentaires !
La polydactylie est-elle reconnue chez le Maine Coon ?
Oui, mais il faut distinguer l’existence de la polydactylie dans la race de son acceptation dans les différents standards d’exposition.
La polydactylie fait partie de l’histoire du Maine Coon. Elle est aujourd’hui conservée et sélectionnée par certaines lignées et certains éleveurs.
Selon les fédérations félines et les règlements d’exposition, les conditions de présentation d’un Maine Coon polydactyle peuvent cependant varier.
En France, il est donc important de se référer aux règles du LOOF et aux règlements applicables lorsqu’un chat polydactyle est destiné aux expositions ou à la reproduction.
Polydactyle ne veut pas dire « plus typé »
Les grandes pattes d’un Maine Coon polydactyle sont très impressionnantes, mais elles ne déterminent pas à elles seules la qualité ou le type d’un Maine Coon.
La morphologie générale, la tête, le profil, les oreilles, le corps, la qualité de la robe et l’équilibre d’ensemble restent essentiels.
La polydactylie est une particularité supplémentaire, pas un critère permettant à lui seul de juger la qualité d’un Maine Coon.
Pourquoi choisir un Maine Coon polydactyle ?
Pour beaucoup de personnes, le premier coup de cœur vient évidemment de ses grandes pattes. Elles renforcent encore l’allure imposante du Maine Coon et lui donnent un charme très particulier.
Mais choisir un Maine Coon polydactyle ne signifie pas choisir une race différente. Il reste avant tout un Maine Coon, avec les caractéristiques et le tempérament que l’on recherche chez cette race.
La polydactylie est simplement une particularité physique supplémentaire. Certains seront séduits par ces fameuses « pattes de moufle », d’autres préféreront des pattes classiques : c’est avant tout une question de goût.
Lors du choix d’un chaton, la présence de doigts supplémentaires ne devrait donc pas faire oublier les critères essentiels : sa santé, son caractère, ses conditions d’élevage, sa socialisation et le sérieux de la sélection réalisée par l’éleveur.
Un petit détail qui fait souvent craquer
Il faut tout de même l’avouer : ces grandes pattes sont particulièrement attachantes.
Chez le chaton, elles peuvent paraître presque disproportionnées par rapport au reste du corps. Puis le Maine Coon grandit autour d’elles… tout en conservant ces magnifiques « grosses patounes » qui font une partie de son charme. 🐾
Questions fréquentes sur le Maine Coon polydactyle
Combien de doigts peut avoir un Maine Coon polydactyle ?
Le nombre de doigts supplémentaires varie d’un chat à l’autre. Certains n’en possèdent qu’un de plus sur une ou plusieurs pattes, tandis que d’autres en présentent davantage.
C’est justement cette diversité qui donne des formes de pattes parfois très différentes.
Tous les Maine Coons peuvent-ils être polydactyles ?
Non. La polydactylie est une caractéristique génétique qui n’est présente que dans certaines lignées.
Un Maine Coon polydactyle est-il différent au niveau du caractère ?
Non. La polydactylie concerne les pattes et ne détermine pas le caractère du chat. Un Maine Coon polydactyle reste avant tout un Maine Coon, avec sa propre personnalité.
Faut-il couper davantage ses griffes ?
Pas forcément davantage, mais il faut penser à contrôler toutes les griffes, y compris celles des doigts supplémentaires. Certaines peuvent être moins sollicitées et s’user moins naturellement.
Que signifie PP chez un Maine Coon ?
Dans l’usage courant des éleveurs, la mention PP désigne généralement un Maine Coon polydactyle des quatre pattes : les pattes avant et les pattes arrière présentent des doigts supplémentaires.
La polydactylie est-elle une maladie ?
Dans les formes classiques rencontrées chez le Maine Coon, elle est considérée comme une particularité anatomique et non comme une maladie. Une surveillance régulière des griffes reste néanmoins importante.
Le Maine Coon polydactyle : une particularité fascinante
La polydactylie fait partie des particularités les plus étonnantes que l’on puisse rencontrer chez le Maine Coon.
Ses grandes pattes racontent une partie de l’histoire de la race, entre chats du Maine, légendes de marins et transmission génétique.
Qu’il possède des doigts supplémentaires uniquement aux pattes avant, comme Aisso, ou qu’il soit polydactyle des quatre pattes, comme Vulcain PP, cela ne change pas ce qui fait avant tout le charme du Maine Coon : son tempérament, sa présence et cette personnalité si attachante.
La polydactylie lui ajoute simplement un petit détail supplémentaire…
Quelques doigts de plus et beaucoup de charme en plus. 🐾
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